お一人様のアイスランド その４

アイスランドには人間よりも羊のほうがうんと多いらしい。人間が33万人で、羊が80万匹。ほかの家畜もいるのに、羊だけが好き勝手にいろんなところに放牧されていて、山の中や道路脇、ホテルの窓の下などなど、自由にいろんなところを歩いていた。

野生化しているのかな？とはじめは思っていたら、みんな農家の人が飼っているという。春先から夏の間中放たれているため、どんどんと遠いところに行ってしまう。でも耳にタグが付いていて、秋に一斉に一箇所に追い立てられ（ほぼ国民総出のような行事らしい）、そこでタグで仕分けされて、飼い主のもとに返される。アイスランド語でその行事を「smölun」（スモールン）いうらしい。

つまり、私がアイスランドを訪ねた夏の終わりは、羊たちは草を食いつくして丸々と太り、毛刈りもされずにもっともワイルドに成り果てていた時期だった。たまに道路脇にいたのを見かけては、近寄って写真を撮ったりしていたが、あまり近寄らせてはくれなかった。野性を取り戻しつつあるからか（？）、若干賢そうに見えた。

誰だろう？
三つ巴
きったねーな、オマエ
自然にブークレ
どこかに向かって走っている
嵐の中、谷で待機中

これがあのロピの毛糸になるのかと、羊にばっかりカメラを向けていたが、馬も実は愛おしかった。私が見たウマたちは、サラブレッドなどの貴公子ではなく、短足でタテガミがぼうぼうだったが、牧場で楽しそうにウマ同士が戯れて駆けっこしていたり、嵐の中、何頭かが肩寄せあってじっと雨風に耐えている姿など、風さえなければカメラに収めたかった。

最終日に毛糸屋を２軒回って、ロピをいくつか購入。このスカーフのキットはアイスランドの苔の平原を思わせる色だったので、つい買ってしまった。全部草木染め。

最近知ったけど、カナダにアイスランド人が19世紀に移住してきてできたコミュニティがある。マニトバ州のGimliがそうで「ニューアイスランド」と呼ばれているのだと！！

ところで、アイスランドの国旗は、スカンジナビアの国と同じタイプの十字のデザインで、やっぱりスカンジナビアの文化圏にあるんだなと思わせるね。ノルウェーとは赤と青が逆になっているだけだね。