これも終戦７０年にぴったりな話。別にそれを狙って本を手に取ったわけじゃない。藤原正彦の本を読んでいるうちに、いろんな人に勧められたので、トロントに帰る機内で読んだ。
藤原正彦の母である藤原ていの手記。第二次世界大戦終戦目前にしてソ連参戦により、満州から一年かけて、母一人子供三人を連れての引揚げ体験。命からがら帰国を果たしたものの、長生きはできないだろうと、子供三人への遺書として書かれたものがこうして本になっている。夫は同行していないし、乳児、三歳、六歳の小さな子連れのため、同じ引揚者の間でも疎んじられ、騙され、取り残され、とひどい扱いを受けたりする。北朝鮮の橋のない川を子供を一人ずつ抱きながら三往復シーンに涙。３８度線を越えるまで多くの河川を同じようにして渡り、大変な思いをして突破。最後は米軍に救助され、日本に帰国。
母子の道を阻み、「公衆道徳」を盾に必死の母子をなじり、騙そうとした人々への怒りと恨みはいついつまでも克明に残り、道すがら助けてくれた日本人、朝鮮人、ソ連兵士、アメリカ兵士への感謝は永遠に生きている。この母が諦めてしまっていたら、藤原正彦の数々の著書にも巡り合えなかったし、夫の新田次郎が小説家になることもなかったかもしれない。
「壮絶」という言葉がぴったりだけど、日本軍撤退のときに大陸でも南方でも一般市民が大変な目に遭っている。
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